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E'
stato il 264° Papa della Chiesa Cattolica Romana (il 263° successore
di Pietro), nonché vescovo della città di Roma e monarca dello Stato
Vaticano. Fu eletto al soglio di Pietro il 16 ottobre 1978. Primo
Papa non italiano dopo 455 anni, cioè dai tempi dell'olandese
Adriano VI (1522 – 1523), è stato inoltre il primo Pontefice
polacco, e slavo in genere, della storia.
Giovanni
Paolo II intraprese sin dal principio del suo pontificato una
vigorosa azione politica e diplomatica contro il comunismo e
l'oppressione politica, ed è considerato uno degli artefici del
crollo dei sistemi del
socialismo reale,
già controllati dalla ex Unione Sovietica. Combatté la Teologia
della Liberazione, intervenendo ripetutamente in occasioni di
avvicinamenti di alcuni esponenti del clero verso soggetti politici
dell'area marxista.
Stigmatizzò inoltre il capitalismo e il
consumismo, considerati antitetici alla ricerca della giustizia
sociale, causa di ingiustificata sperequazione fra i popoli e, per
taluni effetti, lesivi della dignità dell'uomo. Nel campo della
morale, si oppose fermamente all'aborto e confermò l'approccio
tradizionale della Chiesa sulla sessualità umana, sul celibato dei
preti, sul sacerdozio femminile.
I suoi più di 100 viaggi in tutto il mondo videro la partecipazione
di enormi folle (tra le più grandi mai riunite per eventi a
carattere religioso). Con questi viaggi apostolici, Giovanni Paolo
coprì una distanza molto maggiore di quella coperta da tutti gli
altri papi messi assieme. Questa grande attività di contatto (anche
con le generazioni più giovani, con la creazione delle Giornate
Mondiali della Gioventù) fu da molti interpretata come segno di una
seria intenzione di costruire un ponte di relazioni tra nazioni e
religioni diverse, nel segno dell'ecumenismo, che era stato uno dei
punti fermi del suo papato.
Papa Wojtyla ha
beatificato e
canonizzato molte più persone di ogni altro pontefice: si calcola
che le persone da lui beatificate e canonizzate siano state - ad
ottobre 2004 - circa 1.340.
Il 14 marzo 2004 il suo pontificato aveva superato quello di Leone
XIII come terzo pontificato più lungo della storia (dopo Pio IX e
San Pietro).
La lunghezza del papato di Karol Wojtyla è stata in marcato
contrasto con quello del suo immediato predecessore, Giovanni Paolo
I, che morì improvvisamente dopo soli 33 giorni di ufficio (e in
memoria del quale Giovanni Paolo II scelse il proprio nome). |
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